第五十三章[第1页/共5页]

世问万物俱增价，老去文章不值钱。

这八句诗，乃是达者之言，未句说：“老去文章不值钱”，这一句，另有个批评。大略功名迟速，莫逃乎命，也有早成，也有晚达。早成者一定有成，晚达者一定下达。不成以幼年而自恃，不成以大哥而自弃。这长幼二字，也在年纪上，论不得的。假定甘罗十二岁为丞相，十二岁上就死了，这十二岁之年，就是他发白齿落、背曲腰弯的时候了。背面日子已短，叫不得少年。又如姜太公八十岁还在渭水垂钓，遇了周文王今后车载之，拜为师尚父。文工崩，武上立，他又秉锁为智囊，佐武工代商，定了周家八百年基业，封于齐国。又教其子丁公治齐，本身留相周朝，直活到一百二十岁方死。

你说八十岁一个老渔翁，谁知同后另有很多奇迹，日十正长哩！这等看将起来，那八十岁上还是他初束发，刚顶冠，做新郎，应孺子试的时候，叫不得老年。做人只知面前贵贱，那知去后的日长日短？见个少年繁华的阿谀不暇，多了几年年纪，陆跄下遇，就怠慢他，这是短见薄识之辈。比方农家，也有早谷，也有晚稻，正不知邓一种收成得好？不见前人云：

东园桃季花，早发还先萎。

如果三家村一个小孩子，粗粗里记得几篇烂旧时文，遇了个盲试官，乱固乱点，睡梦里偷得个进士到手。普通有人拜弟子，称教员，谭天说地，谁敢出个题目将带纱帽的再考他一考么？不止于此，仕进里头另有多少不乎处，进土官就是个铜打铁铸的，撤漫做去，投人敢说他下字。科贡官，兢兢业业，捧了卵子过桥，下属还要寻趁他。比及按院复命，参论的但是进士官，凭你叙碍极贪极酷，公道看来，拿问也还透头，说到结未，恐怕断绝了贪酷种子，道：‘此一臣者，官箴虽砧，但或念初任，或念年青，尚可望其改过，策其末路，姑照暴躁或不及例降调。不勾几年工夫，还是做起。倘抖得些银子央要道挽回，不过对调个处所，全然没事。科贡的官一分不是，就当作非常。倒霉遇着别人有势有力，没处动手，随你廉洁贤宰，少不得借势他替进士顶缸。有这很多下平处，以是下中进士，再做不得官。俺宁肯老儒毕生，死去到阎王面前大声叫屈，还博十来世出头。岂可屈身小就，整天受人烦恼，吃顺气丸度日！”遂吟诗一首，诗曰：

各房考官见了弟子，俱各欢乐，惟刺公闷闷不悦。鲜于同感砌公两番知遇之恩，更加殷勤，删公更加懒惰。上京会试，只还是规，全无作兴加厚之意。来岁鲜于同五十八岁，会试，又下第了。相见刺公，剜公更无别语，只劝他选了官罢。鲜子同做了四十十年秀才，不肯做贡生官，本日才中得一年乡试，怎肯就举人职，回家读书，愈觉有兴。每闻里中秀才会文，他就袖了纸墨笔砚，捱入会中同做。凭世人耍他，笑他，咳他，厌他，总下在乎。做完了笔墨，将世人所作看了一遍，欣但是归，以此为常。