五 郭嵩焘剖析利害，密谋对策，促使曾国藩墨绖出山[第1页/共11页]

想到这些，曾国藩深深地叹了一口气："不料欲效武乡、邺侯竟不能！"他决定不受命，起码暂不受命。曾国藩不再想了。他从床上起来，摊开纸，要给皇上写一份"恳请在籍终制折"。

陈敷走后的当天下午，湖南巡抚衙门遣人送来一封咨文。咨文转録兵部火票递来的上谕：

"湖南水陆提督鲍起豹。他说，曾国藩乃一介文弱墨客，他有何本领办团练，别看他常日气壮如牛，到头来必然怯懦如鼠。"曾国藩"扑哧"一声笑了起来。他晓得郭嵩焘在成心激将，反而脸不热了，安静地笑道："好个灵巧的郭老迈，我又不是周公瑾，几句话便能够激得了的。"郭嵩焘正色道："谁要激你？我只是为你可惜，你孤负了桑梓的厚望，更可惜的是，你使恭王、肃学士、镜海先生得了个不知人的恶名。"曾国藩内心一惊，镜海先生向皇上密荐事，已从他的来信中得知，至于恭王、肃顺的保荐，却一点也不知。

"你看看这封信吧！"

曾国藩看完信，表情非常冲动。自从陈敷来过今后，曾府大要上虽仍处大丧当中，内里则充满着融融喜气。国荃请了四周十多个风水先生去看那块凹地，无人不奖饰这是块绝好的地，因此更加信赖陈敷的话。加上又来了上谕，兄弟们都鼓励大哥晋省办团练。国华说："李贺说得好：'请君暂上凌烟阁，若个墨客万户侯？'五等之爵向来靠疆场猎取，几曾见过以文章封侯的？"国荃说："嘉庆年间，杨遇春不过是额勒登保部下一员武将，后竟拜陕甘总督，封一等侯。道光年间，马济胜一勇之夫而封二等男爵。靠的是甚么，还不靠平叛的军功？"弟弟们说的都有事理，但曾国藩考虑得更深。陈敷的预言给他带来冲动，增加了出山的信心。不过，预言终归是预言，并不就是实际，实际却有重重困难。现在，从周寿昌的信上，曾国藩却看到了但愿。他与恭王、肃顺都有过多次打仗。恭王才情敏捷，器识闳达，是皇族中最有脑筋的人物。肃顺是郑亲王乌兰泰尔的第六子，明练刚决，敢作敢为，不但是满族中数一数二的拔尖角色，也是阖朝文武中少有人比得上的干才。上半年在都城时，曾国藩就晓得皇大将会重用肃顺，依托他来整饬朝纲，力矫弊端。肃顺的入阁拜相，只是明后两年的事了。有恭王、肃顺的信赖，有皇上利落地接管，还怕朝中无奥援吗？这个最大的顾虑一消弭，曾国藩真的动心了。但他并不明白地表示出来，只是以一种遗憾的神情对郭嵩焘说："这么大的事情，荇农竟然不直接给我来信，他是还在记我的仇啊！"曾氏道光二十八年十仲春初旬日在给诸弟的信上提到周寿昌胛妓饮花酒的事："同亲周荇农家之鲍石卿前与六弟交游，远因在妓家喝酒，提督府捉去交刑部革去供事，而荇农、荻舟尚浪荡不畏法，真可怪也!"周寿昌字荇农，又字应甫，长沙人，道光二十四年中顺天乡试南元，二十五年中进士入翰林院。周寿昌交友甚广，官位虽不过一翰林院侍讲学士，然交游遍及王公大臣，是湖南京官中的百事通。出自他的动静，十之八九是可靠的。但周寿昌又是个不拘末节的人，有次在倡寮，与妓女喝酒赋诗弹唱，差点被人告密。曾国藩之前辈身份声色俱厉地将他叱骂一通。周寿昌嫌曾国藩太拘束，曾国藩也怕今后受周寿昌的缠累。从那今后，二人来往就未几了。周寿昌通报出这个绝密动静，使曾国藩大为感激。