二 今日欲为中国谋最有益最重要的事情，当从何下手[第1页/共5页]

"请起请起！"曾国藩起家回礼，指着中间一个坐位说，"紫诠先生，请这里坐。""传闻紫诠先生在墨海书馆多年，翻译了很多洋文书，这是桩功德呀！"待王韬坐定后，曾国藩先开腔。

说了一阵墨海书馆后，曾国藩问："先生到鄙人这里来，有何事见教？"王韬望了赵、杨等人一眼，说："鄙人有一要事跟中堂大人说，请屏退摆布。""不必了，你讲吧！"曾国藩淡淡地答复。

"总督大人息怒，我是个贩子，与长毛做过买卖，怕大人加罪于我。"容闳一口广东官话说得不谙练，他成心放慢点，好让人听懂。

过一会，曾国藩穿戴整齐，坐在小客堂藤椅上，赵烈文、杨国栋、彭寿颐等人分坐两侧。他拿起放在茶几上的两张名刺，见一张上写着：长洲王韬紫诠。"这是个名流呀！"曾国藩笑着说。

"啊！这么多！"赵烈文悄悄地叫了一声。

"也是混口饭吃罢了。"墨海书馆是英国布羽士麦都思在上海创办的一家印书铺，当时读书人都不屑于与洋人打交道，王韬说的是实话。但听曾国藩一奖饰，又欢畅得很，便将墨海书馆的环境，向曾国藩简朴地禀报了一番。

"拜见中堂大人！"王韬在曾国藩面前叩首。

"大人，我看王韬非等闲之辈，大人既不消他，不如杀掉，免得他投奔长毛，为虎作伥。"赵烈文谏道。

曾国藩的这番话的确使容闳震惊！明天是他返国七年来最镇静的一天。他仿佛感觉，多少年来在异国他乡所假想的富国强兵的打算，正在迈开最关头的第一步。

"洋人的轮船枪炮的确比我们短长，这是究竟，我们要向洋人学习。你提出办黉舍，这是个好主张。我们此后还要派出更多的人到本国去学习，学成后返国，把我们本身的国度也渐渐扶植得强大起来。容先生，传闻你就是从小出的洋？你在本国住了多少年？""我七岁时便在澳门跟从英国布羽士古特拉富夫人读书，十九岁时到美国，在耶鲁大学学习，在美国住了八年。"容闳答。

"一天可印七八千张。"

"你情愿在我的幕府里做点别的事吗？"曾国藩的语气不知不觉地驯很多了。

"中堂大人，"王韬仿佛没有瞥见曾国藩面孔的窜改，持续说下去，"大人精通文籍，熟读史册，当知蒯通劝韩信事，而本日事正与当年同。清廷、承平天国、湘军比如当年的刘、项、韩。湘军助清廷，则清廷强；助承平天国，则承平天国兴。大人何必要为别人着力？不如既不为清廷，亦不为承平天国，让他们两虎相争，最后由大人来清算残局。这是大人你的最好挑选。"从王韬刚进门的那一刻起，曾国藩便对他的印象很不好。心想：他竟然敢以素昧平生之身份，赤裸裸地劝我行非分之举，他把我当何为么人了？曾国藩压住心中的讨厌，乌青着脸说："紫诠先生，你我素不了解，你不体味鄙人。鄙人是甘愿遭到韩信那样的了局，也不会叛变朝廷的！"说着端起了茶杯，荆七见状，高喊："送客！"王韬怀着一肚子但愿而来，没想碰到如许的礼遇，只得懊丧着起家告别。走到门口，他对天长叹一声："不料两千年前的故事又要重演了！""大人，此人有一技之长，留下能起感化。比如我们此后要请洋匠传授军器技艺，他能够当翻译。"杨国栋并不以为王韬有甚么错误，倒是感觉曾国藩的态度太冷酷了。