第八章 殊荣奇忧[第1页/共6页]

"快说吧！"一进屋，李臣典便不耐烦地催促。金桥把门关好，又去关窗户。"有话快说，有屁快放，鬼鬼祟祟地做甚么？"李臣典鄙夷地呵叱。

本来，邢金桥送的药的确是春药，但精确的用法，是一次只能吃一粒，用白开水吞下。那金桥成心害他，用酒调和吞下三粒，已使李臣典精气大损，谁知李臣典不到三个时候连吃六粒，均用白酒咽下。这即是在肚子里烧了一把火，五脏六腑都烧烂了。李臣典晓得上了大当，派人到朱雀桥去找邢家药号。药号早不存在，邢氏兄弟已逃之夭夭了。天下之大，到那里去抓他们！

第三天下午，曾国荃闻讯赶来，李臣典已气味微薄了。曾国荃逼着他讲出真相。李臣典断断续续地说个大抵，把个曾老九气得七窍生烟，看看是个要死的人了，又不忍指责他，内心恨恨地骂道："真是个不争气的下贱坯子！"临时叫来两个随军大夫看视，大夫得知这个环境，随随便便摸了摸脉便点头退出，叮咛从速备棺木办后事。李臣典亦自知死在朝夕，要求见曾国藩一面。

同治三年七月二旬日，曾氏上《李臣典病故请恤折》。折中说：李"六月二十五日在地洞口受伤，十六日光复金陵城池，十七日因伤增病，医治无效。二旬日舁回雨花台营次，医者谓伤及腰穴，气脉停滞，不久恐变喘症，加以冒暑过劳，难期痊可。二十三日，国荃亲往省视，李臣典不肯服药，自云此次万偶然理，徒以圣恩未报，言之泪下，并无一语及其家私。即于七月初二日巳刻出缺。"李臣典死时年二十七。据湖南父老传说，李实在是死于不检点。曾氏此折说李"因伤增病"，王闿运在《湘军志》中干脆说李系"病卒"，可见李臣典不是死于伤，而传说中的死因似可信赖。

李臣典见他如此说，思疑之心大大消弭，为防万一，仍从中挑了一粒递给邢金桥。邢金桥看都不看一下便吞了下去。

曾国藩传闻李臣典病危，大出不测，仓促赶到神策门外。曾国荃将李臣典的病因奉告大哥，曾国藩恨得半天做不得声。来到李臣典的床头，见几天前还是一个活力勃勃的战将，现在却病得如同骷髅普通，刚才的满脸肝火，一时化作无穷哀思。

曾国藩将弟弟拉向一边，严厉地说："祥云吃春药的事要严加封闭，绝对不准别传出去。倘若泄漏风声，不但大损祥云的英名，全部吉字营的脸上都被抹了黑。给朝廷上奏，只能说是因伤转病，医治无效而死。此次李臣典必有重赏，过几天圣旨下来今后，再按新的官衔给他办一个丧事，丧事要办得非常昌大，藉此悲悼统统为攻破金陵城而献身的有功将士。""大哥，按理说圣旨前天就应当到了，如何明天还没来？""谁晓得甚么处所担搁了。"曾国藩的脸阴沉沉的。霸占金陵，功劳盖世，但皇上酬赏的圣旨却至今未到，已够令民气焦了，而恰好第一个进城的大功臣却又如此不但彩地死去。望着直挺挺的僵尸，听着满屋的痛哭声，曾国藩内心俄然涌出一股莫名其妙的愁闷和惊骇来。