24.二三章[第2页/共4页]

苏晋接过茶放在一旁，回身去扶周萍：“沈侍郎这句话可问住下官了，柳大人一身正气，不也防不住跟沈大人订交？”说着，懒得再理沈奚，问周萍道：“皋言，何事来寻我？”

自西咸池门出宫，驱车一盏茶的工夫可至白虎巷。

巷内有一处一进深的院落，苏晋抬目望去，上书“清平草堂”四字。柳朝明推开院门，独自走到草舍门前，道：“便是这里。”

四十年前，景元帝自淮西起势，曾一度求贤若渴。厥后他部下人才济济，再佐以“高筑墙，广积粮，缓称王”之计（注），终究介入江山。

沈奚促狭一笑：“你看着啊。”他清了清嗓子，一本端庄道：“周通判，本官恕你无罪，命你平身。”

苏晋回了个揖：“侍郎大人好。”说着就要拜下。

暗夜行舟，只向明月。

柳朝明挑眉。

柳朝明摁住苏晋的手：“我与你一起。”

“我又是找茶壶，又是烧茶地忙了半日，好轻易给周通判沏了盏茶，谁知钱三儿阿谁不长眼俄然过来叫了一声‘沈大人’，还拜了一拜，周通判这一下便呛了个半死，然后跪在地上死都不起来了。”

朱南羡定了定神，决计不去管生面孔，又咳了一声道：“苏知事，这么巧？”

正堂当中还跪着一人，苏晋细心一瞧，竟是周萍。

柳朝明也没理他。

柳朝明道：“昔日立朝之初的第一大儒，圣上曾三拜其为相，他本早已归隐，可惜厥后相祸连累太广，涉及到他。老御史恰是为谢相请命，才受得杖刑。

回到都察院已近申时。

苏晋道：“我已没事了，这就随你一起归去。”言罢，一揖拜别了柳朝明与沈奚。

苏晋俄然懵懵懂懂地明白了柳朝明那句“守心如一的御史”是何意。

沈奚手里把玩着折扇，倚在门廊上号召：“百官俗务缠身，我原想着昀兄与我一个被勒停了早朝，一个被打折了腿，合该凑作一处逗闷子，没成想昀兄竟比我先找到了搭子。”伸手跟苏晋胡乱比了个揖，“苏知事，又见面了。”

柳朝明站在背光处，对苏晋道：“老御史平生，曾十二回入狱，无数次遇险。景元五年，他去湖广巡案，本地官匪勾搭，将刀架在他脖子上，他以手挡刀，被斩没了右手五指，他没有退；景元八年，圣上猜忌平北大将军有谋反之心，他冒死劝谏，被当作翅膀关入诏狱三年，受尽折磨，他没有退；景元十一年，圣上废相，以谋逆罪连累万余人，他自诏狱一出便进言切谏，圣上一怒之下要杀之，他仍然未改初志。”

沈奚姑息手里的茶递给苏晋道：“哎，我说，你一身反骨，如何有这么个诚恳巴交的朋友？怕不是成日叫你欺负吧？”