第一回 没落[第1页/共3页]

科举拔除了，沈家三代单传的独苗落空了考取功名的忌讳，沈三叔一下子堕入了绝望。他已经年近廿龄，却硬生生断了进阶的门路。“现现在，留洋返国的人，能够考科举了，一样拿着翰林的顶子。”垂垂这一个说法在天津卫鼓吹开去。这确是真相，沈师爷也有耳闻了。风声说，津南道的一个林家傻小子就走了这狗屎运，他家里穷的叮当响，因而去了不收束脩的洋书院，传闻每月还供应银钱用饭，这或许是洋鬼子的假把戏，把人欺诈了来，做他们的主子。没多久义和团来的当口，沈师爷更是果断了这一观点，他捋着颔下的胡子，但是义和团到底失利了，他的胡子又瘪了下去。沈师爷因拥戴义和团，落下了“永不叙用”的处罚，而他的儿子是争气的，转眼沈家的气运又返来了，坊间都说。林家的后生得了翰林的顶子，又有很多贵族之家争相攀结，沈家倒成了门庭萧瑟。这对于沈师爷是致命的伤害，如秋雨打残荷的苦楚，一个风雨之夕，沈师爷死在了他家传的紫檀木床榻上，临走的遗言是要沈三叔精研经籍，这算是遗训了。风吹开了窗户，“哐啷哐啷”的窗子敲打着，沈家的窗子还是是积习的繁密木格子窗户，背面贴着窗纸，一戳就破。上海的第宅十有八九都已经换了大而敞亮的玻璃窗，落地清楚。风吹着床头的火油灯呼呼直窜地尺来高，丫环阿香忙去把窗户掩上，窗纸破了个洞，风到底还是灌了出去，又赶快拿物件抵住。

不消说，沈第宅的三少爷墨珺又在摆谱唱京戏，这出是梅兰芳的《霸王别姬》，他是新近京剧界的俊彦，都城的名伶。当初沈第宅还在鼎盛之际，过寿辰、庆佳宴，哪个唱京戏的名角没请过，从谭鑫培到杨月楼，同光十三绝，沈第宅是一概兜收，当真是鲜花招锦之盛。

炎炎夏季，炙烤着大地，阶柳庭花都已打了蔫儿。天井的芭蕉树下，咿咿呀呀地又响起了胡琴声，有人在那满缀有绯红石榴花的石榴树下起着高腔吊嗓子：“劝君王喝酒听虞歌，解君愁舞婆娑。赢秦无道把江山破，豪杰四路起兵戈。自古常言不欺我，成败兴亡一顷刻，宽解喝酒宝帐坐。”

沈家原也是个大族，沈三叔的祖父做过道台一类的高官，到了他父亲，也还中过举人，在府衙里做着师爷，在我们这里是顶有头有脸的一号人物。轮到他的时候，打小儿，七八岁的年纪，他就把四书五颠末端一遍，熟谙的人都说：“沈家这是要一起把功名传续到底，天生的读书料子。”他五岁会诗词，连传授的私塾先生都唬了一跳，啧啧称奇。十岁的风景，汉赋已经写的有模有样，普通的函件来往，俱是他替乃父捉刀，竟然一字不改易。

沈家至此藏匿了。一个大师族，倘没有功名，便断了进项。沈家的银子流水似的出去，再也不见严峻。十年间，田产是卖的卖，抵的抵，只剩了我家隔壁的一幢洋房。这开初也不是他家的，宣统三年，天子倒了，沈家摒弃了沈师爷的遗训，据赛诸葛的掐算，沈家的老宅是黑煞星挡道，要腾房挪屋，购置下一幢洋房，才气转运。实在不过是赛诸葛结合一名嫡亲要敲沈家的竹杠，按例是五万大洋的洋房，沈家愣是掏了七万，为的就是这个风水——“厅房敞亮、繁华吉利，门前百竹，自有天佑。”赛诸葛说他寻遍了天津卫，就这幢镇得住沈家的鬼怪。