第二百一十四节 粤东八蚕[第1页/共4页]

李儒风沉吟半晌，咬了咬牙，说道：“拨款，办！现在事体清楚，贼人不过是虏人求财。贼人杀死质子，不过两种景况，一是家卷报官，官差根勘，官兵进剿，逼到绝处，便要杀质；二是勒赎有望，拿不到银子，恼羞成怒，也要杀人。当今以冷老爷安危为重，不成在赎银的数量上过分计算，赎银越重，冷老爷越是安稳，来往议价迟误工夫，徒增变数，此时万不成恶了贼人，说不得，这挪钱的干系，我与乌老爷一同担了。”

乌开隧道：“这事瞒不畴昔。顺天府的刘推官如本日日都来德隆，恨不能住在这里。不过我们要赎人，钟府尹亦不会反对，只要人返来了，德昌大开，事端停歇，他也就算是了事了。冷掌柜耐久下落不明，他的压力反而大。”

李儒风点点头，并不回话，立即展开手札默朗读了起来。

乌开地在旁摇点头，道：“门外有蹲守之人，但只在大门处有挂灯，巷子内里乌漆嘛黑，未曾瞥见甚么，箭是从周边房顶上曲射出院内的，箭头处裹着棉布，箭杆上套着一枚束发的玉制巾环，为临高造作，有紫明楼铭记，是冷老爷出行时所戴。箭杆落地，巡犬吠叫不已，值夜的火家过来检察，这才发见。”

廖三娘拢目细看，信中写道：乌兄讳开地亲启。仆等被兵灾之乱，遭豪强侵暴，赤子生民竭膏血以塞豺虎，摄生困顿，不堪虐待，逼为草泽，久慕尊主好善乐施，有博施济困之美，仆等闻风向慕，拜请冷公于鄙处盘桓小住，腆颜关借足色细丝十万两以助苏困，花银解到之日，恭送冷公完璧以还。兄当慎思，莫使通官，万勿嫁祸尊主，致冷公蒙斧锯之辱，切切以闻。人款买卖，何时何地，另待后请。

廖三娘道：“杀质，另有一种。”

廖三娘轻声道：“不测之变。”

廖三娘接过，捏捏信纸，信纸的质地粗糙，手札只要昂首，是不具名的白头书，称为催命书，信是朱砂写成，殷红如血，望之触目。

乌开地从小八子身后闪出，走到李儒风身前，说道：“信是昨日寅时高低投来的，由一支无头箭射入冷宅，信是写给我的，冷老爷出过后都是我在里外驰驱主持，贼人定然觉得我在主事，我拿到信立时便赶了过来。”

李儒风一愣，问道：“另有甚么？”

廖三娘当真读完，颇感惊奇，她转头向乌开地问道：“这信行文不似贼匪，字里行间好生客气，行事偏又狠辣，脱手即伤性命，怪哉。你们可看到射箭之人吗？”

在旁的乌开地听了这话不由一愣，接着脸上一下变得毫无赤色，他不晓得如何俄然之间本身便要和李儒风同担这泼天的干系了，他想要开口辩白几句，却又不知从何提及，反对不是、同意也不是，他干嘎巴了几下嘴，甚么也没说出来，像极了一条干枯病笃的鱼。