第35章[第1页/共5页]

白莲教

扬州督同将军梁公，解组乡居，日携棋酒，游林丘间。会九日登高与客弈，忽有一人来，逡巡局侧，耽玩不去。视之，目面寒俭，悬鹑结焉，然意态温雅，有文士风。公礼之，乃坐。亦殊撝谦。分指棋谓曰：“先生当必善此，何不与客对垒？”其人谦谢移时，始即局。局终而负，神情懊热，若不本身。又着又负，益愤惭。酌之以酒，亦不饮，惟曳客弈。自晨至于日昃，不遑溲溺。方以一子争路，两互喋聒，忽墨客离席悚立，神采惨阻。少间，屈膝向公座，败颡乞救，公骇疑，起扶之曰：“戏耳，何至是？”墨客曰：“乞嘱付圉人，勿缚小生颈。”公又异之，问：“圉人谁？”曰：“马成。”

先是，公圉役马成者，走无常，十数日一入幽冥，摄牒作勾役。公以墨客言异，遂令人往视成，则已僵卧三日矣。公乃叱成不得无礼，瞥见墨客即地而灭，公叹咤很久，乃悟其鬼。次日马成寤，公召诘之。成曰：“渠湖襄人，癖嗜弈，产荡尽。父忧之，闭置斋中。辄逾垣出，窃引空处，与弈者狎。父闻诟詈，终不成制止，父赍恨死。阎王以墨客不德，促其年寿，罚入饿鬼狱，于今七年矣。会东岳凤楼成，下牒诸府，征文人作碑记。王出之狱中，使应召自赎。不猜中道拖延，大愆期限。岳帝使直曹问罪于王。王怒，使小人辈罗搜之。前承仆性命，故未敢以监仓系之。”公问：“本日作何状？”曰：“仍付狱吏，永无生期矣。”公叹曰：“癖之误人也如是夫！”异史氏曰：“见弈遂忘其死；及其死也，见弈又忘其生。非其所欲有甚于生者哉？然癖嗜如此，尚未获一高招，徒令地府下，有长死不生之弈鬼也。哀哉！”

妪曰：“甥深夜何得来此？”生以胆力自矜诩，遂历陈所遇。妪笑曰：“此大功德。况甥名流，殊不玷于姻娅，野狐精何得强自高？甥勿虑，我能为若致之。”生谢唯唯。妪顾摆布曰：“我不知辛家女儿遂如此端好。”青衣人曰：“渠有十九女，都翩翩有气势，不知官人所聘行几？”生曰：“年约十五余矣。”青衣曰：“此是十四娘。三月间，曾从阿母寿郡君，何忘怀？”妪笑曰：“是非刻莲瓣为高履，实以香屑，蒙纱而步者乎？”青衣曰：“是也。”妪曰：“此婢大会作意，弄媚巧。然果窈窕，阿甥赏鉴不谬。”即谓青衣曰：“可遣小狸奴唤之来。”青衣应诺去。

先是，女遣婢赴燕都，欲达宫闱，为生陈冤抑。婢至，则宫中有神保护，盘桓御沟间，数月不得入。婢惧误事，方欲归谋，忽闻今大将幸大同，婢乃预往，伪作流妓。上至北里，极蒙宠眷。疑婢不似风尘人，婢乃垂泣。上问：“有何冤苦？”婢对曰：“妾客籍直隶广平，生员冯某之女。父以冤狱将死，遂鬻妾北里中。”上惨淡，赐金百两。临行，细问颠末，以纸条记姓名；且言欲与共繁华。婢言：“但得父子团聚，不肯华膴也。”上颔之，乃去。婢以此情告生。生急起拜，泪眦双荧。居无多少，女忽谓生曰：“妾不为情缘，那边得烦恼？君被逮时，妾驰驱戚眷间，并无一人代一谋者。尔时酸衷，诚不成以奉告。今视尘俗益厌苦。我已为君蓄良偶，可今后别。”生闻，泣伏不起，女乃止。夜遣禄儿侍生寝，生拒不纳。朝视十四娘，容光顿减；又月余，渐以朽迈；半载，黯黑如村妪：生敬之，终不替。女忽复言别，且曰：“君自有佳侣，安用此鸠盘为？”生哀泣如前日。又逾月，女暴疾，绝饮食，羸卧闺闼。生侍汤药，如奉父母。巫医无灵，竟以溘逝。生悲怛欲绝。即以婢赐金，为营斋葬。数日，婢亦去，遂以禄儿为室。逾年，生一子。然比岁不登，家益落。伉俪无计，对影长愁。忽忆堂陬扑满，常见十四娘投钱于中，不知尚在否。近临之，则豉具盐盎，列举殆满。头头置去，箸探此中，坚不成入。扑而碎之，款项溢出。由此顿大充盈。