22 故人三面[第1页/共3页]

只见第五张竹椅子上的田间农夫扭身挠了挠后背，随即粗哑着嗓子说道：“老朽第一次与先生相见，乃是二十三年前的腊月初八。当时老朽在安庆城中登坛讲学，以此替天子物色官方人才，讲第三天时，除了在场官员兵卒，合计共有六百一十七名流子参加聆听，当中便包含先生在内。如果老朽没记错的话，先生当时坐在第五排右起的第八个位置，穿的是灰色长袍，用一支淡绿色玉簪束发；全程一言不发，更未曾昂首看过讲坛上的老朽一眼。”

厅堂当中的言思道接连深吸好几口旱烟，才终究定下神来，强笑道：“世人皆说青田先生乃是天下第一智者，果是名不虚传。长辈畴昔另有些不信，但现在却已心折口服。”说着，他又深吸一大口旱烟，还想再做病笃一搏，又说道：“长辈固然鄙人，却也敢作敢当，前辈所言确有其事，照此算来，长辈和青田先生的确曾有两次见面。但是长辈想来想去，却实在想不出那里另有过第三次见面，莫不是前辈要效仿耍赖之孩童，将此时现在这一次也给算上了？”

接下来是右首首席的年老妇人开端讲诉和言思道的第二次会晤，说道：“十九年前，先生用‘侯无双’这一名号在淮安一带暗中运营，意在本地苟姓员外的万贯家财。所谓‘无双’者，‘国士无双’也，是汉高祖昔日对本籍淮安的淮阴侯之考语，可见先生在淮安以‘侯无双’为名，乃是因地制宜，随口乱取，一样是个化名。”

这话一出，劈面的六个男女却不见涓滴反应，尽管做着本技艺里的事，看也没看言思道一眼。言思道当即踏上两步，持续说道：“你们的戏固然演得不错，但当中却有一处极大的马脚，那便是这‘故交’二字。实不相瞒，我虽敬慕青田先生之才，但青田先生活着之时，我却从未与他白叟家打过交道，乃至连一面之缘都未曾有过，又如何谈得上‘故交’二字？既然你们口口声声自称青田先生，还一口咬定我是青田先生的故交，那你们且奉告我，我究竟姓甚名谁？本籍又是那边？师承又是何人？”

田间农夫说到这里，第三张竹椅上的虬髯屠夫接着说道：“先生当时决计藏锋，乃至连目光也不敢略过老朽之身，足见思深忧远。殊不知此地无银，反倒欲盖弥彰，先生愈是藏尽锋芒，反倒愈令老朽感到猎奇，从而对先生有了印象。以后老朽讲到《礼记》中的《内则》一篇，先生便单独起家，悄悄拜别，显是并无投身天子麾下之意，因而老朽也不便能人所难，任由先生分开。”

言思道听到这里，脸上早已笑不出来了，就连手中的白羽扇也健忘了摇摆，清楚有些手足无措。而谢贻香更是惶恐不小，如果对方讲诉的这段旧事是真，岂不是早在二十三年前，言思道这厮便已混迹于世，还曾用心去青田先生的面前招摇？如此算来，实不知言思道的“真身”到底已有多大年纪。