第57章[第1页/共4页]

“你闻闻，”兰登说，他将面具举到她的面前，好似神甫在供应圣餐。

兰登笑着说：“对，是字母P。这个字母代表着peccatum――拉丁文中的罪孽一词。这个字母连着写了七遍，意味着Septem Peccata Mortalia，也就是――”

兰登很快地解释了但丁心目中的炼狱山，这七个字母P代表着七宗罪，以及畴前额去除这七个字母的过程。

“是以，在忍耐过天国里的各种可骇以后，大师必定非常巴望向天国进发。遗憾的是，在但丁的天下里，任何事情都不会这么简朴。”他夸大地长叹一口气。“要想登入天国，我们都必须――既是意味性的也是真正意义上的――爬一座山。”

“不对。”

“我晓得这有点……”

兰登停下来，先卖个关子。“奇特的是，他只写了一个字母……并且持续写了七遍。有人晓得这位天使在但丁的前额上写了七遍的阿谁字母是甚么吗？”

西恩娜畏缩了一下。“石膏闻起来就像落水狗？”

“我给大师揭示的是炼狱山170，”兰登大声说，“不幸的是，穿越这九道环的艰巨攀登过程是从天国深处通往天国光荣的唯一途径。在这条门路上，大师能够看到那些懊悔交集的灵魂在攀登……每一个灵魂都得为本身所犯的罪支出呼应的代价。妒忌的人攀顿时眼睛被缝合在一起，免得他们再生觊觎；娇纵的人必须背负巨石，谦虚地弯下腰；贪食的人攀顿时不得照顾任何食品和水，因此得忍耐饥渴的煎熬；贪色的人必须穿过熊熊火焰，以断根心中的欲火。”他停顿了一下。“但是，在获准攀登炼狱山并且洗清本身的罪孽之前，你还必须先与他伶仃交换。”

她惊呼了一声。

“这能够解释为甚么这一面会有齿并且色彩较浅，或许还能解释他为甚么但愿我们擦掉那七个字母P。”

她的眼睛骨碌碌地转了一圈后重新回到了面具上。兰登持续用水渐渐擦拭，丙烯石膏底之下本来的石膏开端闪现出来，微微发黄的色彩更靠近兰登对这一陈腐工艺品最后的预期。当最后一个字母P消逝后，他用一条洁净毛巾擦干阿谁地区，举起面具，让西恩娜细心旁观。

他的声音通过扬声器在陈述厅里回荡。“我们现在已经穿过天国的九个圈，来到了地球的中心，直接面对撒旦本人。”

“这能够解释很多事情。”

Peccatum……Peccatum……Peccatum……

兰登的脸上暴露了浅笑。“看模样前面那位非常熟谙但丁的作品。”他再次指向那幅画。“我晓得，这看起来像是天使要将手中的剑刺向这个不利蛋的额头，但真相并非如此。但丁的原文说，在访客进入炼狱山之前，保护炼狱山的天使要用剑在他的前额写上一些字。大师能够会问，‘他写的是甚么？’”