二十九、兵临庐州（一）[第1页/共3页]

欧阳兆熊说：“有没有请枪手，很难查明，也不必穷究。不过置身考棚当中，时候又如此紧急，恐怕连邵阳和新化都没人写得出这么好的卷子，何况新宁这个僻陋的处所！”他从陈考生所写的赋中，摘出多少佳句，念了一遍，然后说：“江考生是一介寒士，陈考生倒是富人，卑职如此判卷，总不能说是收了好处费吧？”

欧阳兆熊以为此人此后必有建立。另有一个在都城当侍御的黎樾乔，第一次瞥见江忠源，便说此人是个懦夫，必死于疆场。

有着高颧骨，两腮深深陷出来的新任安徽巡抚活脱脱像一个猴子，江忠源赶紧将大印交到亲兵手里，亲身扶起了单膝跪在地上浑身铠甲的安徽省提督，亲热的笑着说道：“王军门，不必多礼，现在你是专办军务的钦差大臣，又有了男爵的爵位，我们一体订交便好，本官在安徽，还要仰仗着军门你的湖北雄兵呢。”

咸丰二年蒲月，江忠源率楚勇协同官兵尾追承平军至全州城外。承平军占全州，获得民船数百只，老幼妇女辎重载置船上，筹办顺湘江水陆并进，北攻长沙。江忠源发展在湘南，对湘桂边疆的地形非常熟谙，为阻扼承平军北上，决计在蓑衣渡设伏。蓑衣渡位于全州城北十里，为湘江上游一险要渡口，两岸重峦迭嶂，树木参天，河床狭小，江水湍急。江忠源在渡口北面三里的水溏湾江中密钉排桩，修建木堰，堵塞河道，又以楚勇在河西岸埋伏，并飞函尾追承平军的总兵和春派兵在东岸阻击。六月五日，承平军夹江而来，船路被堵，江忠源率楚勇呼号而出。承平军仓促应战，以重兵保护老幼妇女登上东岸，辎重船只一概弃去。楚勇与承平军在西岸苦战两日夜，两边都有很多伤亡，承平军夺舟东渡，江忠源以楚勇力单疲累，未敢涉河进追。承平军得以从东岸翻越山岭进入湖南。蓑衣渡一战，打乱了承平军沿湘江北打击取长沙的打算。当时大雨连日，江水暴涨，承平军若逆流而北，长沙数日可达。时湖广总督程矞采驻军衡州，闻承平军北来，仓猝赶回长沙，江忠忠源楚勇蓑衣渡一战，使清军争夺到了时候，长沙得以设防恪守。

说来刚巧，江忠源在那一年与欧阳兆熊同时落第，一同进京插手会试。江忠源落第是新宁的盛事。此地自清朝建国以来，没人中过举人，江忠源破了天荒。

此年省会长沙停止乡试，江、陈两位考生都去招考。陈考生心有旁骛，选了八月初八的谷旦，纳了一名美妾，志愿放弃乡试。蔡学使传闻他如此不争气，对欧阳兆熊说：“还是你有眼力，看破了绣花枕头。”

江忠源出身的家庭无可抉剔，是一个书香家世。父亲江上景是秀才，隐居讲授，贫寒度日。江忠源秉承父志，攻读诗书，少年时即能写一手好文章。固然他不好八股，爱读对测验无助的合用册本，却仍然是个正儿八经的读书人，十五岁便考中了秀才。